Scout Vélotour 2007

Je suis parti de Upsala vers 9h après la fin de la pluie et un bon déjeuner de Honeybars!!  C’était très humide alors les mouches noires sont tous sorties en grandes nombres.  Il faut faire pi-pi dans le bois *vraiment* vite avec les centaines de bibittes!!!!J’ai rencontré Gary Webb d’Ottawa qui voyageait d’Ottawa à Calgary aller-retour sur un vélo « recumbent » — très courageux!  J’ai passé la place ou toute l’eau commence de couler vers l’est et non vers le nord et je suis entré dans le fuseau horaire est aussi.  Je me sentais vraiment que m’approchais de chez nous!Rendu à Shabaqua Corners, Mary et Al de Oskondaga Outfitters étaient très gentils comme hôtes – encore un couple qui travaille bien ensemble.  Les muffins et les petits pains délicieux.  J’ai hâte de ravoir le service cellulaire pour être en contact avec du monde!

Met Brad, Mike, Rainer and Chris from the U of Ottawa cycling west: www.bradacrosscanada.blogspot.com   I shared my experiences of
Manitoba roads with them to help them get across safely and see some sights.A while after that, with the minimal traffic and long stretches of scrub bush, I think I had what’s called an “existential moment”: I had no idea what day or time it was, but I was just focused on truckin’ along safely, and absorbing the scenery around.  Neat.

Pulled into Upsala and had some great homemade pie.  Lynne Vibert and MaryAnne Moore of the Cliffside Resort provided a great free supper as well.  Again glad not to be tenting because there was rain on the way!

7 am start after a good breakfast at the Riverview Lodge, and a smooth ride on to Ignace.  Just east of Dinorwic, the pavement reduces to a 1 – 2.5 ft band of asphalt between the white line and the edge of the asphalt.  However the gravel shoulder is wide and solid.  The pavement is generally pretty good too, so no issues.Met Jamie, another Englishman, who had taken 3 months sabbatical from work to ride across
Canada.  He asked an interesting question: “How has this trip changed you as a person?”  I wasn’t really able to answer, so I’m starting to write down a few ideas.  He had seen two moose – a cow and calf – and was quite impressed!When I was at the tourist info centre in Ignace, I was talking with a family from
Winnipeg, who were really interested in the Velotour.  Also. out of ~4000 participants, their 10 year old boy had just won second place in the 2.6 mile race in
Winnipeg that was part of the Manitoba Marathon races!  He was pleased as can be!Poor Ignace is hitting rough times, like much of NW Ontario.  The local sawmill shut down in January, and most of

is for sale now.  Sure hope tourism or something helps them out.Also met a couple on their way to
Winnipeg for a jam session, who run music education and music therapy sessions: musicality.ca Had a good beer with Jim and John at the Westwood Motel, along with some homemade pork jerky.  Mmm.

After 10+ hours of sleep and most of a loaf of bread for toast, I hit the road at 11 am for a leisurely ride to Dryden.  Paved shoulders and few hills.  While having a picnic lunch at the tourist bureau I met a couple from
England who had just started an around-the-world tour on motorcycle, leaving from
Halifax.  They will continue for 3-4 *years* or till the money runs out.  They too had fitted their bike with a wide handlebar and were glad to have done so, because of gusty crosswinds.  Still had a sore butt today, so this is when I penned the songs about roads in
Manitoba.  I suggested to the English couple they follow Hwy 45 in MB and Hwy 22 in SK to be able to see more of the countryside than just the flat prairie around the TransCanada Highway.

Got a *huge* room at the Riverview Lodge in Dryden and a good night’s sleep.

Glad I wasn’t in a tent overnight because there was some good rain!

Got up and had a coaching session with myself: my next goal is to safely ride across
Ontario, even if that means using the gravel shoulder rather often, and taking longer to get there.  Paved shoulders on to

Vermillion
Bay, so no concerns at all.

Just took my time anyway to absorb all the wildflowers of
Ontario – there is a wider selection here than any province I’ve cycled through yet.  I think the bumps of
Manitoba also caught up to my butt, which was really sore today.  Good old Desitin helped, but it also felt good to just get off, eat a ton of salmon sandwiches in my cabin by the lake, and go to bed really early.

Left
Falcon
Lake “Resort” Hotel at 7 am – there was still some rain before that.  Had a nice little tail wind to blow me into
Ontario.  Promptly had a flat just after that – my back tire’s tube finally gave out after the bumps in
Manitoba.It was great to ride back into the
Canadian Shield and see the lakes, rocks and forests of this region – definitely feels like getting close to home!I was greeted enthusiastically by guard-dog Duke (he’s good at holding black bears at bay) at Olean Jones’ place, who is the scout commissioner for the Kenora area.  Her personal secretary (husband Don) sent great instructions to my Blackberry for how to get to their place.I spent the afternoon getting Trusty outfitted for
Ontario.  I put a more knobby tire on the front (for traction on gravel shoulders if required) and a puncture-resistant tire on the back with lots of traction.  I put on new tubes front and rear as well, with my custom rubber reinforcing rings around the valve stems.  Someone please remind me why I bought rims with Presta valves – tubes with Presta valves are too finicky for my liking.I did a radio interview with Alain Turbide of Radio-Canada in
Vancouver, who wanted to follow up after my departure of May 12 from that city.  That was fun –  I let him know that I still had a ticket for a free cross-Canada trip, but that someone just had to pedal with me for the rest of the way, which is half-price from the same offer I made in Vancouver.  Still no takers – wonder why??I was the guest speaker at the Kenora scouts year-end banquet.  In my talk, I had the beavers try to find all the reflectors on my bike and my clothing – they did a great job.  One could even explain the physics of reflective materials – very impressive.

Je suis parti à 7h du matin de Falcon Lake Resort Hotel – il y avait un peu de pluie avant ça. Un bon petit vent sur le dos!

C’était tout un feeling d’arriver en Ontario – de savoir que c’était mes propres jambes qui m’ont ramenées à ma province natale.  Un crevaison en arrière en chemin – la chambre à air a souffert beaucoup au Manitoba!

C’est super de rentrer dans le bouclier canadien : les roches, les lacs, les forêts.Une fois chez Olean Jones, le commissaire scout qui je me logeait, j’ai passé en entrevue avec Alain Turbide de Radio-Canada à Vancouver.  Il voulait faire le suivi avec moi après mon départ le 12 mai.  C’était très bien.  Je lui ai dit que j’avais toujours un billet gratuit pour un voyage à travers le Canada, mais il faut pédaler avec moi à St Johns pour le ramasser.  Il y a personne m’a contacté pour s’informer jusqu’à présent. Ha, Ha!J’ai passé une soirée très agréable avec les scouts de Kenora comme invité spéciale pour leur banquet de la fin de l’année.  J’ai présenté Trusty (mon vélo) aux castors et avec l’aide d’une lumière de poche, ils étaient capable de trouver tout les reflecteurs sur mon équipement!J’ai remplacé mon retro-viseur car mon originale a craqué un peu après les cahots au Manitoba.  Aussi, j’ai posé un pneu avec plus de griffe en avant pour être prêt pour les accotements en gravier en Ontario.  La sécurité avant tout!

Got on the road at 5 :45 am – was glad to beat any traffic coming in to Winnipeg.  Only had a few snackbars before leaving, so when I saw Walker’s roadside store about 70 km east of Winnipeg, it was good to stop.  They had apple turnovers in packages of 6 – I figured I’d eat a few and keep some for a snack later.  Naa, they were gone in less than 10 minutes! 

Felt great to pass the geographic centre of Canada and to start seeing some Ontario licence plates.  Maybe the geological conditions change at this point too because shortly thereafter the road conditions rapidly deteriorated too.  There were so many bumps that the bracket for my rear-view mirror cracked a bit.

Met up with Phil, a recent grad from Dalhousie in Halifax.  He was cycling across Canada to raise money for a hospital in Timmins.  See crosscanadatour.blogspot.com.  He was a scout when he was younger so understood my ride as well.  He continued on to Kenora for the night. 

As I rolled into Falcon Lake, I spotted a bakery sign …..  Evy and Annie, the bakery owners, beckoned me to share their lunch with them.  Fresh sausage rolls, cinnamon buns, pie – I thought I’d died and gone to heaven!  I even ate eggplant and enjoyed it : sundried and soaked in spiced oil. 

When I rolled into the Falcon Lake Resort Hotel, I felt like Michael Fox in Back to the Future when he was zapped back into the 50’s.  Here’s a tip for motel owners : You should only put off renovations for so long.  Was glad to get in for the night though – it got really windy and a big storm all through the night.

On a commencé dans l’après-midi car le marathon de Winnipeg a lieu le matin.   

On s’est rencontré au parc Assiniboine à l’ouest de la ville, au pavillon.  Je croyais que j’étais en angleterre pour quelques minutes parce qu’il y avait un match de criquet sur le gazon.  Mais après quelques minutes les moustiques sont arriver en grande nombre alors mon p’tit rêve s’est terminé vite et je savais que j’étais vraiment à Winnipeg! 

Firmin a mis son casque vert spécial pour le parcours – son fils est parti ce matin avec son vrai casque de vélo alors il était obligé de porter un vieux casque de hockey en place – pas mal drôle.  Je l’ai conseillé de l’amener à Ottawa aussi – il serait très facile à identifier!  Il y aura les photos et vidéos de ça disponible, c’est certain! 

Nicolas a grandit tellement dans la semaine dernière qu’il fallait booster sa selle de vélo.  Ma trousse d’outils était commode.  Je l’ai offert d’arracher une couple de dents de lait avec mes pinces aussi mais il voulait rien savoir – ha, ha! 

Aussitôt qu’on a décidé de partir il s’est mit à pleuvoir!  Pas grave, on n’est pas fait en chocolat! 

Plusieurs routes à Winnipeg sont reservées aux cyclistes les dimanches alors on pouvait prendre un bon parcours à la Fourche en sécurité.  On a passé dans un coin le plus riche – hmmm, il me semble qu’il y avait moins de cahots dans ce coin!  Le groupe a fait bien attention de bien appliquer les règles pour rouler en sécurité. 

Rendu à la Fourche, tout le monde avait les fesses mouillées.  Le « Wet Bum Gang ». 

Firmin a acheté les supers de petits beignets – j’ai vérifié que les sacs étaient bien vidés.  Pour ceux qui ne connaissent pas Winnipeg, la Fourche est un super de bel endroit pour les spectacles à l’extérieur et apprendre un peu de l’histoire manitobain.  Assurez-vous de voir la roche plein de visages ou le sculpture en bronze plein d’outils.  Très beau. 

Un gros merci à Firmin Foidart et tous les autres scouts franco-manitobains pour leur hospitalité et d’avoir rouler avec moi vers l’est à travers la ville.  La patience de Firmin était un bon exemple pour moi avant de commencer sur les chemins en Ontario. 

Aussi, j’étais très content d’avoir eu la chance de rouler avec les scouts francophones de chaque district de l’ouest canadien dans le projet Vélotour Scout!  C’est vraiment une inspiration pour moi de continuer.

Sur l’air de Gens du Pays de Gilles Vigneault.Chemins d’Mantoba, c’est à votre tour, de vous laisser refaire presque tout!

Chemins d’Mantoba, c’est à votre tour, de vous laisser refaire presque tout!