Scout Vélotour 2007

Il fallait laisser cette pensée mijoter un peu avant de l’écrire ….J’avais oublié d’imprimer mon itinéraire détaillé avant de partir à Vancouver, alors je suis allé à un Radio Shack pour le télécharger du siteweb de Vélotour et l’imprimer.  Ils n’offraient pas les services d’imprimérie mais ont suggéré un magasin de Rogers.  Même chose à ce dernier mais le vendeur plaisant m’a suggéré une franchise de UPS à quelques rues.  Son imprimante était bloqué, mais le proprietaire m’a suggéré « Copies Depot » à quelques rues.Rendu à Copies Depot, j’ai expliqué au proprietaire de qu’est-ce que j’avais besoin, qui m’a aidé d’imprimer mon document sur une imprimante à laser, alors un peu plus imperméable!Je lui ai expliqué le projet Vélotour Scout et il était très intéressé.  Il est un Iranien-Canadien et son amour pour ce pays était très évident.  Il insistait qu’il n’y aurait pas de frais pour le travail.Pendant que je me préparais pour monter sur mon vélo devant le magasin, un employé, Zahed, est sorti me demander si je peux l’aider planifier un parcours pour marcher de Vancouver au bureau central de l’ONU à New York.  On est rentré pour que je puisse lui montrer mes « Liens Utiles » sur le site veloscout.ca.J’ai demandé à Zahed de me parler un peu plus de son parcours.  Il m’a informé que sa mission est de marcher à l’ONU pour encourager le monde de se parler, au lieu de tomber sur le chemin de la haïne et de la guerre.  Zahed était capturé dans une ville du sud de l’Iran pendant la guerre iranien-irakien.  Il a écrit avec son doigt sur la table le chiffre exact des morts – 28?56 – c’était très évident que c’était ancré dans sa memoire aussi.  Zahed a expliqué qu’il creusait les tombes toute la journée, ramassant l’or des corps avant la disposition – un total de 23kg.En plus de travailler et d’apprendre l’anglais, Zahed passe beaucoup de son temps pour écrire les poemes sur l’amour.Je lui ai souhaité la bonne chance, remerciait le proprietaire encore, et parti du magasin, un peu émou.  Plus tard j’ai envoyé un courriel à Zahed pour recommander le livre « Découvrir un sens à sa vie » de Viktor Frankl, qui a vécu une expérience très semblable.C’était une rencontre chanceuse qui a mis du vent dans mes voiles pour le départ du Vélotour le lendemain.Si quelqu’un rencontre un gentilhomme qui traverse l’Amérique du Nord à pieds pour se rendre à l’ONU à New York, arrêter pour le parler.  Vous pourriez enricher votre vie un petit peu.

La discretion est bien importante.  Après avoir parlé avec Wayne Snerle à Riverbend Guest House et après avoir regardé les cartes digitales de Backroads Mapbooks, j’ai decidé de retourner sur mon chemin à Chiliwach et prendre le TransCanada Highway (TCH) à Hope au lieu du STC en arrière d’une montagne.  Sur le STC il y avait 15+ km de sentier en question après l’hiver, et pas de service cellulaire.  Dommage, parce que les vues sont spectaculaires.  Une autre fois!Le parcours à Hope était très bien avec le vent sur le dos!  Le TCH a un accotement asphalté de 2,5 m, avec les panneaux d’avertissement pour les cyclistes.  Je suis arrêté ici et là pour manger le lunch que Betty m’avait préparé.  Malgrès tout, j’avais de la place pour un gros « smoked meat » à Hope!La belle température prévu pour demain ….

Après que je suis resté éveillé trop tard regarder les Senators d’Ottawa de vaincre finalement les Sabres de Buffalo, je suis parti de Port Coquitlam pour prendre les sentiers sur les digues – le STC passe souvent sur ses digues en gravier.  Il y a beaucoup de travail qui était fait ce printemps pour protéger les terrains contre les inondations du printemps.  Ça veut dire que le sentier est un peu moux dans plusieurs endroits ou il y a les grosses roches si le travail n’est pas terminé.  Une chance que j’ai les pneus résistants aux creuvaisons, grâce à Pecco’s.J’ai rencontré Eva Kwong et deux scouts pour un parcours dans la région de Pitt Meadows.  Alex m’a trouvé un beau petit bâton de bois pour remplacer le morceau de bois flotté que j’ai ramassé a Vancouver.  Le nouveau a un visage comme un dragon, qui va m’apporter la chance, d’après Eva.  J’en ai besoin! JJ’ai continué sur mon chemin, en prennant les routes au lieu du STC pour me rendre à Maple Ridge, et par le traversier à travers la rivière Fraser à Fort Langley.  Le bâton d’Alex m’a porté chance déjà!  Il y avait les scouts de 1st Haney qui voulaient me rencontrer, mais ils ont eu une crevaison.  Ils étaient à un café quand je passais!  On a reparé la crevaison et on a roulé à Glen Valley ensemble.Après ça j’ai fait la bataille sur le STC et chemins locaux pour arriver à Slesse Park, à l’est de Chiliwack.  Le « Bonk » m’a frappé après que je suis monté Sumac Mountain *deux fois* — la première fois parce que la carte n’était pas claire – grrrr!  Au gite Riverbend Guest House j’ai mangé un souper pour 3 personnes!

The wind had shifted to its traditional NW direction when I left Longview.  The rolling hills made perfect airfoils so when cresting a hill, I was almost blown backwards.  Was great when I turned east on 22X however!

In Calgary, I decided to explore the TC Trail from Fish Creek going NW through the downtown.  It was great going north from Fish Creek, except for the persistent NW wind, but whoa!  To my surprise the trail had been washed out just north of the Deerfoot Trail over the Bow River.  Had to backtrack and plan an alternate route across the city — no small feat since I was getting into the start of rush hour.  There are streets marked as bike routes, but a bit disjoint.  Once on the Elbow and Bow River pathways things improved.

Bonk set in when I saw another set of hills that I needed to climb to get to Laura May’s and Doug’s place ‘way up in NW Calgary.  Stopped at a 7-11 and ingested a sandwich and Gatorade for the final assault!  Laura May confirmed that their house is almost at the highest point in the city, which I would vouch for!

Received a great welcome, including from Nicole, who had gone out looking for me because I hadn’t arrived when expected.

Got on the road by 7:15 am, after Wendy took some pictures for the article for the local paper.  Big, big breakfast made sure that the tank was full.

Caught a few glimpses of the wind turbines at Pincher Creek when I headed north on Hwy 22.

Made really good time going north, but gotta keep that pedalling cadence up when on the flat stretches, to be good to my legs!

Glad that I started and finished riding early.  There was a bit of Sunday traffic starting to build on Hwy 22 by early afternoon.

Food and accommodation were good in Longview, but I find prices high in Alberta even without provincial sales tax — must be some sort of oil boom going on ….

Got on the road by 8:30 am — Oops, I left Barbara’s garage door open in Fernie when I took my bike out.  Sorry about that!

Tailwind again — woohoo!  Had time to gab with a few folks en route: promised Larry Livingstone and his wife to have a lobster for them when I hit Nfld, and gave Barry (Cameron?) from Calgary some tips about planning a cross-country ride.

Saw many half-eaten chicken bones along the side of the road that look like KFC rejects, which were a good reminder of what *not* to eat for supper.

Stopped at the base of Crowsnest Pass for a fillup of Cytomax and Honeybars to get psyched up.  Hey, I even got paid — I found a loonie by the stream when I sat down.

Well, after riding several other passes, the Crowsnest was a non-event.  Two <0.5 km climbs, and poof! — I was in Alberta.  I glided into the Alberta Visitor centre, which still had a few small snowbanks left over from the snowstorm a few days back.

The Angler’s Ridge B&B was recommended to me in Burmis, just east of the towns of Crowsnest Pass.  It’s a great place, but not close to restaurants.  Burmis ain’t as big as the dot on the map!

Wendy is a great host who offered supper as well, including a snack of *awesome* potato salad when I arrived — she could see HUNGER written on my face.  (Sorry Lucie, it’s the best potato salad I’ve had …) 

It turns out that Wendy and her significant other, Malcolm, both work for Nortel as well.  Wendy knows my buddy Dave Beeston in Calgary too.  Yeesh — ‘da world’s really small!

I met their friends Joni and Brian for a delicious supper by Wendy, and learned about some of the challenges of conserving the local natural environment, including public access to riverfronts and managing use of ATV’s in back country.  Joni is a journalist for a local newspaper, so wrote an article about the Scout Velotour.

It was a very enjoyable evening, but I found that Malcolm, like most people of Scottish origin, is just too serious

Wendy provided a great breakfast at 6 am in the morning to propel me north, ahead of the expected rainstorm.  Merci beaucoup!

Almost forgot!  Glady Goss kindly arranged an interview with me at The Daily Townsman.  Much appreciated!  This helps get the message out about scouting and the Velotour.

Glady Goss was right.  As soon as I rolled through the wee tunnel on Hwy 3 south of Fernie, the weather changed.  I picked up a tailwind and flew into Fernie.  Was applying Jim Glover’s pedalling techniques, including keeping my right knee from wobbling in and out.

Great way to spend the last night in BC.  Rock Mountains all around, with crystal clear skies to boot.

Stayed at Barbara Lynn’s Country Inn — very comfortable, and went to The Curry Bowl — had a Japanese curry to *die* for!  A few beers helped replenish the soul as well.

Started out under clear skies from Creston headed for Cranbrook.  Stopped in Yahk for a frozen yoghurt — Ha! — that’ll teach me!!  A few drivers spoke of hail on the way from Cranbrook, so I put on my rain gear and saddled up.  Had to stop to put on my cold-weather gloves after a few k.  Hmm, those raindrops were getting big — hey, that’s snow.  After about 25 km of riding through flakes the size of quarters, I was covered with slush and pretty well soaked.  Luckily the Moyie General Store came along.

Since there was no tea or hot chocolate, I put my dislike for coffee aside and doubled my lifetime intake of the stuff by downing two triple-triple extra-larges.  I had to open the creamers with my teeth because my fingers were so cold.  Yes, I forgot about lactose intolerance at that point too.  After a bag of beef jerky (it was really quite good), nuts, and a box of crackers, I changed to dry clothes and bagged up my feet inside my cycling shoes to face the elements again.  Luckily the snow had stopped and it was just rain.  A rail maintenance guy told of trees that had fallen on rail lines that he was cleaning up. 

Headed into Cranbrook feeling quite good, singing “My favourite things”, altering the lyrics to suit :-)  Arrived at the Baker’s Hill Heritage B&B, where wonder-host Glady Goss was all set to get supper ready for me, and with laundry machines standing by ….

I learned that two of those pesky Anaheim Mighty Ducks come from Cranbrook — the Neidermayer bros, along with lots of other local folklore.

I had been visualizing a spaghetti supper for several days, and Glady obliged, along with fried chicken.  Crepes in the morning with garden-fresh rhubarb compote, and sandwiches to propel me on to Fernie.

Beautiful ferry ride across Kootenay Lake.  Ride started out well down to Creston, but there was some bad rain and winding hills that just seemed to take forever …. perhaps a bit of accumulated fatigue.  Filled up on Thai soup and curried everything at a café in Creston before heading to the Bison Spirit B&B for the night.  Ed and Sylvia Turner are great hosts –including laundry.  A chili supper, followed by a good sleep and Ed’s bannock and bison sausages at breakfast, gave me the energy recharge I needed.

I learned a bit about Métis history as well.  Ever heard of Gabriel Dumont?

Ed and Sylvia were both familiar with scouts and guides, having been leaders themselves; good folk!  Ed ensured I was up to date on weather forecasts for the following day.  Given recent weather in the region, that was important!